Gran parte de los apellidos que comúnmente se usan en Latinoamérica y, en particular, en Honduras, son de origen judío sefardita. El término «sefardí» hace alusión exclusivamente al grupo humano antiguamente vinculado con la península ibérica. Es decir, España y Portugal.

Contacto de los apellidos judíos con Latinoamérica

Para saber cómo llegaron esos apellidos es importante recordar que, en 1492, pocos meses después de la Toma de Granada, los Reyes Católicos publicaron un edicto que daba a los judíos un plazo de cuatro meses para convertirse al cristianismo o abandonar sus reinos. De acuerdo con el libro «Los judíos en Honduras» del historiador hondureño Jorge Amaya, el éxodo sefardita sumaba entre 160 mil y 800 mil familias.

Asimismo, Nicolás Sánchez Albornoz, historiador español, estima que entre el siglo XVI y el XVII, emigraron de España a América cerca de 438 mil personas. A este respecto, Amaya dice:

Los barcos que llevaban a los exiliados judíos partieron hacia Holanda, Alemania, Italia, Turquía y el norte de África, además de los reinos de Navarra, Provenza y Portugal. Sin embargo, muchos judíos sefarditas decidieron emigrar a América, por ser esta una tierra en la que podrían hablar su lengua materna, el castellano, así como practicar las costumbres ibéricas (págs. 42 y 43).

Si bien la llegada a América estaba en pleno auge, «el derecho a emigrar al nuevo mundo estaba reservado a los españoles católicos», señala Amaya. Pese a lo anterior, judíos y extranjeros de otras nacionalidades llegaron a América.

Además, la inmigración española en Honduras se remonta a 1524 cuando Gil González Dávila se convirtió en el primer español en arribar a Honduras con propósitos de conquista. Más tarde, el resto de los apellidos sefarditas se dieron en el proceso de mestizaje producto del establecimiento de los europeos.

Apellidos españoles en Honduras

Aguilar: si hay un cierto número de apellidos que podríamos denominar «universales», Aguilar es, sin duda, uno de ellos. El apellido tiene una raíz plenamente hispánica y su origen en un animal: el águila. Y hace referencia al lugar donde hacen sus nidos. Según el portal Forebears, para el año 2014, 1 de cada 122 personas en Honduras tenía el apellido Aguilar. Había aproximadamente 69 953 personas con este apellido. Es válido mencionar que los apellidos Aguilera y Aguillera tienen un significado lingüístico equivalente, pero no están relacionados con el linaje Aguilar.

Nieto: se desconoce el origen y formación de este apellido. No hay nada que descubra de dónde procede ni que haga referencia a su arranque primitivo. Don Diego de Urbina, en su manuscrito titulado «Lybro de Minutas», dice que su primer ascendiente fue un nieto del Rey de León.

Sin embargo, historiadores autorizados desconocen a este monarca. Así, ninguna prueba justifica tan remota y dudosa formación del apellido. Pese a eso, son muchas las familias que se extendieron por España. Radicaron principalmente en las dos Castillas y en Extremadura. Más que todo en Palencia, Santander, Valladolid, Ávila, Salamanca, Toledo, Ciudad Real, Cáceres y Badajoz. También pasaron a Andalucía, Galicia y Asturias, difundiéndose sus linajes por el resto de España y América.

Probablemente, el apellido Nieto, como el resto de los apellidos sefarditas, llegó a Honduras producto del mestizaje en América que se dio a causa de la colonización española. Su presencia en el país era, hasta 2014, de 4.293 personas.

Rodríguez: apellido patronímico que deriva del nombre propio Rodrigo. Es uno de los de esta clase más comunes tanto en España como en América. A este respecto, en 2014 había sólo en Honduras 136 724 personas que portaban este apellido. Su origen parece ser Asturias, generalmente, la costa norte española. Quienes sostienen esta opinión se basan en el Rey visigodo Rodrigo (710-711). Es un nombre de origen germánico latinizado como Roderici o Hrod-riks.

El patronímico ez, al final de éste y de otros tantos apellidos españoles, podría ser un préstamo del idioma vasco a través del antiguo reino de Navarra. Su traducción al vascuence euskara sería «Rodrigoena» o «Rodriguenarena». Apellidos como López, Martínez, Núñez u otros, también heredan el sufijo ez, por su origen navarro. Al unirse con el Reino de Castilla, el apellido Rodríguez se castellanizó, dando origen al apellido españolizado actual.

González: es un apellido patronímico y deriva del nombre propio Gonzalo, muy común durante la Edad Media. Este tipo de apellidos tiene la característica que los diversos linajes que lo ostentan no tienen la menor relación entre sí. Por esto, González no significa otra cosa que «Hijo o descendiente de Gonzalo».

Si nos ceñimos al González primitivo, cuantos hablan de él sitúan su origen en las montañas de León. Otros en Asturias. Forebears recoge 34 347 personas apellidadas González hasta 2014.

Sierra: su origen posiblemente sea Asturias, desde donde se extendió por toda España. Este apellido podría proceder de la existencia de tantas villas, comarcas y cadenas montañosas de este nombre. Es posible que, por haber nacido en dichos lugares, las familias hayan adoptado como apellido estos nombres.

De igual forma, existe otra posibilidad. En la antigüedad, aquellos guardias que recorrían a caballo las sierras procurando que la ley se cumpliera en ellas eran llamados «Caballeros de la Sierra». Podría ser que uno de estos funcionarios al servicio de la Corona agregó a su nombre el «de Sierra, en relación con el trabajo que ejercía. Geográficamente, el apellido se encuentra bastante difundido en España y, naturalmente, en la América de habla hispana.

Garay: el apellido Garay o Garai es un apellido existente en España, Hispanoamérica y Hungría. Se han realizado investigaciones para hallar una posible relación entre el apellido español y el húngaro, pero hasta ahora no ha habido ningún resultado contundente. En la península Ibérica el apellido Garay o Garai es de origen vasco, de la villa de Sopuerta (Vizcaya), y apareció en Tolosa (Guipúzcoa) a partir de 1346.

En Centroamérica y México, los Garay pertenecen a familias coloniales, inmigrantes extranjeros e inmigrantes hispánicos recientes. De manera particular, en Honduras, hasta 2014, había 7.254 personas con este apellido.

Zelaya: el apellido Zelaya es de origen vasconavarro. Es un apellido muy común en el País Vasco. Especialmente en la región de Guipúzcoa, Cestona, Ezequioga y Vidania y en el Valle de Léniz. La palabra viene del vasco (euskera) Zelai, que quiere decir campo, prado, llanura, planicie.

En 1543 la corona española otorgó un título al español Jerónimo Zelaya acompañante del adelantado don Pedro de Alvarado en la conquista y colonización de Centroamérica. Los Zelaya emigraron a América, especialmente a Honduras, Nicaragua y Guatemala alrededor de 1740.

Conviene mencionar que en 2014 había en Honduras 68 547 personas que usaban el Zelaya como apellido. Esto lo convertía en el decimotercer apellido más común en el país de entre 25. Asimismo, cabe agregar que Honduras es el país donde el porcentaje de personas con este apellido es el más alto.

Valladares: apellido gallego. De las cercanías de Pontevedra. Procede del rey godo don Fruela por su hijo el conde don Román. Sus hijos don Rodrigo Romaes y doña Juana Romaes fueron progenitores de los Lugos, Fajardos, Pereiras, Noboas y Valladares. D. Payo Suárez de Valladares se distinguió al servicio del rey Fernando, «el Santo», en la conquista de Sevilla. Donde se estableció dando origen a la rama de los Valladares de Andalucía.

Se cree que el apellido proviene de la palabra «valladar». Según la Real Academia Española significa «Obstáculo de cualquier clase para impedir que sea invadido o allanado algo». O de «vallado» (del latino vallātus). Significa «Cerco que se levanta y se forma de tierra apisonada, o de bardas, estacas, etc., para defender un sitio e impedir la entrada en él». En todo caso, se trata de un apellido toponímico y no patronímico.

Curiosamente, Honduras poseía 50 707 usuarios de este apellido hasta 2014. Lo anterior lo convierte en el país que cuenta con mayor número de personas que tienen el apellido.